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当我们的免疫系统细胞因癌症或其他慢性疾病而持续承受压力时，免疫系统的 T 细胞会在称为 T 细胞耗竭的过程中关闭。如果没有杀死肿瘤细胞的活性 T 细胞，我们的身体就不可能抵抗癌症。免疫疗法的最大目标之一是逆转 T 细胞衰竭，以增强免疫系统摧毁癌细胞的能力。

Sanford Burnham Prebys 研究黑色素瘤的研究人员找到了实现这一目标的新方法。Cell Reports中描述的他们的方法可以减少 T 细胞耗竭，即使是在对临床批准的免疫疗法有耐药性的肿瘤中也是如此。它还可以帮助 T细胞免于疲惫。

“减缓或逆转 T 细胞衰竭是癌症研究的一个巨大焦点，许多研究人员正在研究不同的方法来实现这一目标，”第一作者 Jennifer Hope 博士说，她作为 Sanford Burnham 的博士后研究员完成了这项研究Prebys，现在是德雷克塞尔大学的助理教授。“这种新方法本身可能是一种可行的治疗方法，但它也具有与现有疗法协同作用的巨大潜力。”

尽管已经建立了针对 T 细胞耗竭的免疫疗法，但这种新方法的独特之处在于它同时针对该过程的几个不同方面。这意味着它可以帮助人们克服对目前可用的各种抗癌免疫疗法的耐药性。

“现代癌症治疗的基本理念之一是不依赖单一疗法，因为这会导致癌症对该疗法产生耐药性，”资深作者 Linda Bradley 博士说，他是癌症代谢和癌症研究中心的教授。 Sanford Burnham Prebys 的微环境计划。“我们可以使用的工具越多，以不同的方式减缓或逆转 T 细胞衰竭，我们就有更好的机会改进精准医疗，帮助更多的癌症患者从免疫疗法中受益。”

他们的方法取决于一种叫做 PSGL-1 的蛋白质，这种蛋白质存在于大多数血细胞中。通过研究 PSGL-1 遗传缺陷的小鼠，研究人员确定这种蛋白质有助于促进 T 细胞衰竭，这是有效抗癌免疫力的主要障碍。